De tweede aflevering van Black Mirror seizoen 3 heeft het spel echt opgevoerd en een tot nadenken stemmend en verontrustend avontuur opgeleverd, meer in stijl met een Twilight Zone-aflevering dan iets anders.
Playtest heeft nauwe banden met Fifteen Million Merits in de zin dat het een gaming-aspect betreft, maar als het ware de eerste echte game-aflevering is. Charlie Brooker, de maker van de shows, beschrijft de aflevering als een techno-horror-ravotten.
Cast van Playtest
De hoofdpersoon, Cooper, wordt gespeeld door Wyatt Russell die is verschenen in 22 Jump Street, Cowboys & Aliens en Everybody Wants Some !! te. Cooper is een extravert die dankzij een aantal familieproblemen besluit op vakantie te gaan over de hele wereld op zoek naar spanning.
Sonja, die Cooper in een bar ontmoet, wordt gespeeld door Hannah John-Kamen. Wunmi Mosaku en Ken Yamaura spelen de rollen van Katie en Shou Saito die bij het gamebedrijf werken.
Plot / alternatieve realiteit
Cooper die de wereld rondreist, komt ten val als hij geen geld meer heeft en een baan aanneemt in een telefoon-app waar hij in wezen een gametester zal zijn. De game die hij aan het testen is, is niet zozeer een game als wel een ervaring.
De realiteit lijkt niet zo ver weg te zijn van waar we nu zijn, aangezien het simpelweg de volgende logische stap is van VR, wat op dit moment schijnbaar het beste in technologie is. Een kleine chip wordt achter op je hoofd geplant en het kan je realiteit transformeren.
Eenmaal geplant, wordt Cooper vervolgens getrakteerd op een kleine VR-mep op een molspel voordat hij vanuit een videogame in een spookhuis wordt geplaatst. Terwijl hij door het huis vordert, beginnen de dingen echt te worden voordat hij uiteindelijk daaruit moet worden getrokken voordat hij weer wordt teruggetrokken.
Playtest-theorieën
Wat werkelijk is gebeurd?
Dit is een vrij moeilijke aflevering om op te splitsen, dus laten we beginnen met een paar theorieën die ik heb. We weten dat de nieuwe software die het gamesbedrijf maakt, is ontworpen om angsten bloot te leggen en zich aan te passen naarmate de tijd vordert. Wat je hier in wezen hebt, is AI (of singulariteit) versus Cooper. Hij maakte nooit een kans.
Uiteindelijk is onthuld dat Cooper de witte initiatiekamer nooit heeft verlaten en maar 4 seconden in de simulator heeft geduurd. Dit betekent dat de tijd snel verstrijkt in de simulator en het onthult ook dat je gaat slapen zodra de chip is geïnitialiseerd, waar we ons laten geloven dat je gewoon doorgaat met de lagen die erop worden geprojecteerd. De AI legt dit bloot om de persoon het comfort van de realiteit als zodanig te geven.
Nogmaals, de AI duwt Cooper verder het konijnenhol in en creëert meerdere realiteiten of zoals ik het noem, Inception.
Heeft Cooper zich alles voorgesteld?
Er zijn veel subtiele dingen die je vertellen dat het brein van Coopers de hele omgeving manifesteerde. Om te beginnen is het spookhuis waarin hij verblijft een replica van een videogame die hij speelde toen hij jonger was. Cooper noemt ook al vrij vroeg Harry Potter die als achtergrondmuur in huis is geplaatst.
Waarom stierf Cooper?
De officiële doodsoorzaak was storing van zijn telefoon, die zijn moeder belde. Ik denk niet dat dit het geval is en denk puur dat het toeval is. Ik denk dat het een hele mengelmoes van dingen was. Ten eerste suggereert zijn familiedossier met zijn vader die aan dementie overleed, dat Cooper niet alleen bang is om dementie te krijgen, maar het ook zelf kan hebben.
Ik denk uiteindelijk dat zijn hersenen uitvielen vanwege de hoeveelheid stress die erop werd uitgeoefend. De meerdere lagen van de werkelijkheid, de angsten die hij allemaal moest ervaren in een schijnbaar paar situaties, betekenden gewoon dat hij het niet aankon.
Andere opmerkingen
- Sonja verscheen eigenlijk in seizoen 1 van Black Mirror in de aflevering Fifteen Million Merits. Maakte die aflevering teveel deel uit van deze simulatie?
- Waar Sonja Cooper neerstak, is dezelfde plek waar de bullebak hem als kind neerstak.
- Omdat Sonja feitelijk invloed en bewijs heeft op waar de gamestudio aan werkt, kan dit ertoe leiden dat de waarheid aan het licht komt in plaats van begraven te worden, zoals de eindscène suggereert.
Met dank aan de Reddit-discussiebord voor veel van de informatiefragmenten hier.